苏轼的《记承天寺夜游》这篇文章，只有85个字，加上后人安上的标点符号，也只有102个字符，是文学史上篇幅最短的散文之一，但是它的意蕴却很丰富，可以说是言短意长，令人玩味不尽。

文章写于宋神宗元丰六年（公元1083年），作者在黄州（治所在今湖北省黄州市黄岗县）。元丰二年，作者因写诗批评“熙宁变法”中的某些弊端，被贬谪到黄州任团练副使，至此已经是第四年了。团练副使只是一个“从八品”的官，“不得签书公事”，而且只能领一半的薪俸，无论是政治待遇还是经济待遇，和他此前做湖州知州相比，都是很差很差的，等于是一个被监管的罪人。但苏轼性情旷达，惯于苦中作乐，随遇而安，这篇文章就是在这种特殊的环境和心境之下写成的。

阴历的十月十二日，离望日（阴历每月的十五日）还有三天，也就是说，这个时候的月亮看起来还不是最美的，但是作者却把她写得很美。美在什么地方呢？不在她的大，不在她的圆，也不在她的温柔、神秘、明媚，或者幽艳，而在她的澄澈，在她的空明。也就是说，作者所欣赏、所在意的，不是月之形，而是月之色。作者在黄州，在写作这篇文章之前，也就是元丰五年的七月和十月，还写有《前赤壁赋》和《后赤壁赋》，两篇文章都写到过月。前者有“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”；后者有“山高月小，水落石出”。这些都是写月之动态，或者形象，在这篇文章里，作者的角度变了，不再写月之动态或者形象，而是写月色。所谓“月色入户”，所谓“庭下如积水空明，水中藻、荇交横，——盖竹柏影也。”从某种意义上讲，这就是“不重复自己”，是文学创新的一种表现。

值得注意的是，作者写月色，并不是正面描写。正面描写是很难写的，往往费了许多笔墨，其效果却未必佳。所以作者写月色，用的是侧面描写的方法。先是通过“人”这个侧面，即通过作者自己的反应和行为来写月色：“夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。”辛苦了一天，时候也不早了，本来是要解衣而睡的，但是看见“月色入户”，却睡意全消，乃至欣然而起，快然而行。可见这月色是非常美好的，非常具有魅力的。至于这月色究竟美到何种程度？魅力到何种程度？那就需要读者通过作者的先则“解衣入睡”，继则“欣然起行”这种反应和行为，来展开想象或者联想了。把她想象成一个素静而幽雅的美人也好，一个清纯而灵秀的童子也好，一阵夏日的清风也好，一抹冬日的暖阳也好，一个久别重逢的故交也好，一场久旱之后的甘霖也好。总之，怎么想象都可以，作者所预留的再创造的空间原是无限的。

继而是通过“物”这个侧面，即通过承天寺的“中庭”之所见来写月色。寺院的“庭下”，怎么会有“空明”的“积水”呢？怎么会有“交横”的“藻、荇”呢？仔细一看，原来所谓“空明”的“积水”，其实是那澄明的月色；所谓“交横”的“藻、荇”，其实是那月色中的“竹柏”之影。元丰元年（公元1078年），也就是写作这篇文章之前的六年，苏轼在徐州任知州的时候，写过一首《永遇乐》词，这首词的首句，即写燕子楼的月色：“明月如霜。”接着就写月色下的种种“清景”，正面铺述，娓娓道来。六年之后的这篇文章写黄州承天寺的月色，也可以用四个字来概括：“月色如水。”只是这如水的月色，并不是那么直白地写出来的，他写了自己的一种错觉，实际上也是给了读者一个悬念，还以为寺院里居然积满了水，水中还长满了水草和荇菜呢。这就是侧面描写的好处。

英国的艺术理论家克莱夫·贝尔在他的代表作《艺术论》中，提出了一个重要的观点，即“艺术是有意味的形式”。苏轼这篇不到一百字的微型散文，也是一种“有意味”的形式。这篇散文之所以能够脍炙人口，流传千年，除了作者那既不重复别人、也不重复自己的想象，那随手写来、似不经意的语言，以及那一以贯之的“风行水上、自然成文”的结构，一定还有一些“有意味”的东西。也就是说，除了想象、语言和结构这些能够予人以审美之愉悦的形式，一定还有某些能够予人以心智之启发的内涵。毫无疑问，它的内涵应该是很丰富的，它所给予人的启发也是因人而异的。不过在我看来，最值得注意的一个方面，就是它所体现的人生态度。

人生态度也是因人而异的。但是大致说来，则不外两种：一是功利的态度，一是审美的态度。持功利的态度对待人生的人，无往而非功利，得之则喜，失之则忧，一如《前赤壁赋》中“客”之所言；持审美的态度对待人生的人，则无往而非审美。目遇之为美，耳得之亦为美，一如《前赤壁赋》中“苏子”之所言。《记承天寺夜游》这篇文章，正是在“审美的人生态度”这一点上，承续并且发展了《前赤壁赋》中“苏子”的思想。试为述之：

“何夜无月，何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳！”这话有两重含义。其一是说，人有两种，一为闲人，一为忙人。闲人可能是身心俱闲的人，也可能是心闲而身不闲的人，但不可能是身闲而心不闲的人。闲人有一个共同的特点，就是在他看来，世上的一切都可以是美的。忙人可能是身心俱忙的人，也可能是心忙而身不忙的人，但不可能是身忙而心不忙的人。忙人也有一个共同的特点，就是在他看来，世上的一切都是功利的。其二是说，在闲人看来，生活中，大自然中，处处有美，时时有美，关键在于你有没有一颗“闲人”之心。用美学的语言来讲，就是你有没有一双能够欣赏音乐的耳朵，有没有一双能够欣赏绘画的眼睛，有没有一副能够感受和体验一切美的心灵。如果有，那么你就能够发现那些别人习以为常的、或者视而不见的美的对象，例如元丰六年十月十二日那天晚上的、在别人看来并不起眼、在苏轼看来却可以令他由“解衣欲睡”到“欣然起行”的月色，以及这月色之下的承天寺的“竹柏”之影。

还有一点也值得我们注意，即审美活动不应该总是一种孤芳自赏的行为。审美活动是需要交流的。个人的审美愉悦，应该与知音共赏。陶渊明说：“奇文共欣赏，疑义相与析。”这是一种很高的审美境界。苏轼为什么不一个人在自家的庭院里欣赏月色？而要去承天寺寻找张怀民？就是因为在自家的庭院里“无与为乐者”，而张怀民，恰好就是一个像苏轼这样的闲人。他是元丰六年贬到黄州来的，初到时寓居在承天寺。因为有了他，苏轼才“欣然起行”到承天寺来，才看到了承天寺的如水的月色，以及月色下的如“藻、荇”之“交横”的“竹柏”之影。

最后补充一点，张怀民这位闲人真是闲得可以。他后来居然在自己的住所之侧，建了一个亭子，用以“览观江流之胜”。苏轼为这个亭子取了一个名，叫作“快哉亭”；苏轼的弟弟苏辙，还为这个亭子写了一篇记，叫作《黄州快哉亭记》，也是中国散文史上的名篇，只是篇幅比乃兄的《记承天寺夜游》要长一些，不能算做微型散文了。