“食在广州”这句话，既不知起于何时，也不知源于何处。它是民间的一种讲法，与另外三句组成一个排比句：“生在苏州，玩在杭州，食在广州，死在柳州。”不过，正因为是民间的一种讲法，反倒彰显了它的价值。因为有关衣、食、住、行、生、老、死、葬一类的问题，还是民间的声音最有代表性。

“生在苏州”，是因为那里的环境优美，园林精致，而且苏州的丝绸也很有名，用丝绸做衣服，既舒适，又华丽。但是这话到了今天，恐怕要打些折扣。苏州的环境固然优美，园林固然精致，但是苏州的丝绸，并非一种时尚的衣料。中国人的衣料大约经历了五个时代。最早是“麻”，然后是“棉”，然后是“丝绸”，然后是“化纤”，但是到了现在，又似乎回归到“棉”了。“棉”成了时尚的衣料，而“丝绸”仍然有些过时。

“玩在杭州”，是说杭州的风景优美，有西湖，还有西溪。不过这话到了今天，也要打些折扣。九十年代以来，尤其是“许三多”担任西湖区的代区长、区长、区委书记、西溪湿地公园管委会主任和杭州市主管城市建设的副市长以来，在西湖和西溪的周围建了太多的楼房，破坏了这两个景区的整体感。周围的楼房太多，景区的主景观就显得很逼仄。南宋人讲“一勺西湖水”，就当时来讲可能有些危言耸听，就现在来讲，可以说是不幸而言中了。如今我们到了西湖，一眼就能望到它的尽头，再也没有那种烟水迷茫之致了。

“死在柳州”，是说柳州的木材好，可以打造上好的棺材。棺材是人生的最后归宿，有一口上好的棺材陪伴到永远，实在是人生最后的诱惑。但是这话到了今天就不现实了。因为棺材是土葬时代的产物，而今早已是火葬时代了，人都烧成一把灰了，撒在水里、山里、庄稼地里，或者放在骨灰盒里，都行，再好的棺材还有什么用呢？

“食在广州”，是说广州的食肆林立，用料广博奇杂，四季饮食丰富多彩，味道清、鲜、爽、滑、嫩，而且服务周到。比较起来，还是这句话是一句大实话，直到今天，不仅没有打折扣，还丰富了它的内涵。

“生在苏州、玩在杭州、食在广州，死在柳州”这四句话，原是农业社会的中国人的人生愿景，与林语堂的名言相映成趣。林语堂说：人生最大的幸福，莫过于娶一个日本的太太，嫁一个美国的丈夫，找一个法国的情人，雇一个中国的厨师。这四句话，可以说是地球人的人生愿景。

中国已经由农业社会进入到工业社会、商业社会和信息社会，随着社会的发展和环境的改变，这四句话中的另外三句已经打了折扣，有的甚至完全过时了，只有“食在广州”这一句还在充分地彰显着它的意义。这是因为社会虽然变了，但是中国人的饮食和口味并没有发生太大的变化，而以勤劳、务实著称的广州人，又一直都在精心呵护着这一块金字招牌。

“食在广州”无疑是广州培育和建设世界文化名城的一笔无法估量的无形资产。在我们所讲过的30个世界文化名城中，就有以独具特色的饮食文化著称的城市，被称为“日本厨房”的大阪就是一个很好的例子。意大利的米兰也是一个著名的饮食之都。许多人只都知道“米兰时装周”引领世界时装潮流，其实它的意大利面包、意大利调味饭、圣诞节的点心巴内多内以及带泡沫的饮料卡普奇诺，也是风靡全球。

“食在广州”这句话在今天，已经被赋予了一些新的内涵。过去讲“食在广州”，是因为它以中国八大菜系之一的“粤菜”作背景，“粤菜”虽然包含了广州菜、潮州菜和东江（客家）菜，但通常是以广州菜为代表。而今天的广州，不仅汇集了中国所有的菜系，也汇集了外国的许多名菜，例如美国波士顿龙虾、意大利薄饼、德国咸猪手、葡国蛋挞、西班牙龙利鱼、日本寿司、韩国料理、泰国冬阴功汤、澳大利亚鲍鱼、新西兰牛扒等等，在广州都能吃到。

餐馆多的不计其数，中外名菜、名点纷至沓来，食客像潮水般地涌进涌出。今天的广州，除了忙着待客，忙着收银，同时还在忙一件大事，就是对来自全省各地、全国各地、全世界各地的成千上万的食品和食材进行严格的监管。尤其是在外地的大米、食油、陈醋、白酒、饮料、月饼、猪肉、香肠、鸡蛋、黄瓜、豆芽、大闸蟹等等接连不断地传来坏消息的时候，广州实在不敢有丝毫的麻痹。道理很简单：广州不能出问题。如果广州也出了轰动全国乃至全世界的食品安全事故，如果中、外食客也对广州的饮食心存疑虑，那么“食在广州”的牌子就砸了。

俗话说，人怕出名猪怕壮。“食在广州”这块金字招牌给广州带来了滚滚财源，也给广州带来了巨大的压力。我们相信，广州在食品的监管方面比我们想象的还要周到和精细。但是，要想把广州建设成为一个享誉中外的“饮食之都”，仅仅具备食品的安全仍然是远远不够的。“饮食之都”的建设是一个系统工程，它还涉及到饮食环境、饮食文化等诸多问题。

以饮食环境而论，许多餐馆的选址就不是很好，装修设计也缺乏个性。在这个问题上，广州的许多餐馆不仅不能和世界文化名城的餐馆相比，甚至不能和台湾的餐馆相比。2009年暑假，笔者所在的广州大学人文学院70多名教师去台湾旅游，来去七天，先后吃了20多家餐馆，我们发现，没有一家餐馆的装修设计是雷同的，都是别具一格，并且清新、自然，不俗气，也无雕琢之感。我们津津有味地享受台湾的各种美食，同时也兴致盎然地欣赏和品评餐馆的装修设计，以及各种盆景、摆设、字画和对联等等，真是既饱口福又饱眼福。

广州的一些高档餐馆，从装修来讲，堪称豪华，但是与豪华相伴的，就是俗气和雷同，千篇一律的对联，拙劣的字画，令人啼笑皆非的房间命名，一年四季都不更换的盆景，等等，令人感到来这个地方也就是吃个饭而已，吃完就走人，没有别的东西可供欣赏和留恋的。当然，政府用来做接待的餐馆要好一些，不可一概而论。

至于一些中低档餐馆，主要的问题就是卫生问题。不是说它的食品不卫生，而是进餐环境不卫生。在这些餐馆里，厨房是不能看的，看了就吃不下去。卫生间也是不能进的，进了回来就不想再吃了。

其实餐馆的高、中、低档，应该是指它们在地段、装修和价格方面可以分为高、中、低档，不是指它们在进餐环境和饮食文化方面也要分个高、中、低档。事实上，就在广州，也有一些进餐环境很好的中档餐馆。往往就是这些餐馆，不仅菜式、味道有特色，在装修设计等方面也是值得称道的。

总之，广州不仅要保住“食在广州”这个品牌，还要擦亮这个品牌；不仅要严把食品安全卫生这一关，还要在饮食环境、饮食文化方面多做文章。只有这样，“食在广州”这个品牌才会不断升值，广州才有可能成为一个享誉中外的“饮食之都”。